隨筆: 護老院參觀有感 (東加豆)
上週五，透過社區中心的安排參觀護老院。老實說，參觀院舍基於一份好奇。坦白說，我這印象並不好，過往的負面新聞和個人體驗，都讓我對此抱持著戒心，老人院是，醫院也是。這次參觀，讓我多了一種新體驗。
我提前7分鐘到了目的地，但並未看到任何人在等待。於是，我直接前往護老院，告訴職員我的來意。職員早已知道這場活動，並熱情地接待了我。社區職員和護老院舍職員一起協助，人齊後，院舍安排講座，由院舍社工講解，及播放了院舍的介紹影片，以及展示了很多節慶活動的照片，看起來非常熱鬧。
他們強調，這裡的活動非常豐富，包括物理治療、感官活動、腦力訓練、旅行模仿（玩具護照）、手藝工作、生日會、茶樓模仿（場景及餐具配合）等等。每週安排長者外出附近的公園、超市等等，分期外出。且大多需倚賴輪椅代步，一次全員出行實在不便，人力與空間都受限。
講解之後，安排大家參觀院舍，分成兩組，五人一組。院舍有三層高，合共床位大約99個，差不多滿額了。那裡有藥房、醫護人員、物理療師、廚房、活動間等等。每層樓有3個女、3個男洗手間連沐浴，長者隔日洗澡。
在參觀過程中，我看到大部份的老人，他們的眼神空洞，面無表情。他們似乎對周圍的一切都失去了興趣，只是機械地重覆著一些簡單的動作，或坐在輪椅上。
剛巧有一個團體活動，是踢氣球運動，大概十個人圍在一圈，他們坐在椅上，還有一個物理治療師, 他們意識到有一個大氣球滾到自己面前, 就伸腳向它踢出去，接著另一個老人又踢一下，就這樣踢來踢去，老人們都木無表情，物理治療師繼續完成他的任務。
我看到，很多老人吃的都是流質食物、奶粉，還有藥物來維持生命。這讓我不禁疑問：當一個人喪失自理能力，無法享受食物的樂趣、甚至不能做任何想做的事情，生命的意義究竟是什麼？這樣活下去，算不算符合人性尊嚴？我知道這問題沒有標準的答案，卻讓我內心感到不安。
然而，也讓我看到了積極的一面。該院舍的設施齊備，活動安排，環境合格，獨立房間，光線充足。不像我以往去過護老院，異味很重，尿味也不少，燈光暗沉，讓人生畏。
畢竟，願意開放讓外界參觀的護老院不是必然，至少說明了他們在管理和服務有一定的標準，也讓我理解到，護老院的服務質素是嚴重參差不齊。
護老院收費並不便宜，依這間為例，每月收費港幣15000至19000，不包括雜費。我不知道有多少人能夠負擔，所以有不少人挖空心思要向政府申請各種資援。我不知道這些是否正常現象，或者這種方式是否正常。
要不是有政府支援，護老院的收費會這麼昂貴嗎？或者，不是醫療券的支援、保險公司的賠償，醫療費會這麼昂貴嗎？
當大家離開的時候，職員說："謝謝參觀，希望這次談訪後， 你們對護老院會改觀。"
這番話，彷彿暗示著，在不少人的心中，此行業印象欠佳，卻不只我這樣想。
我突然想到了一段情節：
問：妳討厭老人，卻要為老人服務工作，妳的心情如何？
答：不當他們是人，卻當自己是一個機械人。
多麼悲哀...
我仍然對老年人的處境感到擔憂，衷心希望科技可以為此帶來希望。人最害怕晚年沒有尊嚴地活著，我寧願讓機器人照顧自己，也不想被有血有肉卻厭惡我的人照顧。
希望科技能夠教會人們自我照顧，而不是僅僅靠一名醫生的判斷，就主宰了一個人的命運。
感謝: 東華三院方樹泉長者地區中心舉辦這次活動。
及 松齡護老集團 (松齡康輝護老中心)。
讓大家多了一份體驗和知識，以及你們的小禮物。
完
寫作日期：2024年10月28日
完結時間 : 17:04pm
圖.文. 東加豆
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